，夏。，是从蝉鸣始的。，刚蒙蒙亮，声蝉就从城根的槐树钻出来。紧接着，二声、声……出半个辰，满城的蝉就都醒了，把这座年帝都得沸反盈。，寸寸爬过坊市的屋檐，爬过西两市招展的旗幡，爬过曲江池畔的垂柳，后落城处的含元殿琉璃瓦，溅起片耀眼的。，凤仪殿的宫寅便起了。、焚、摆花、试膳。后娘娘的生辰宴，虎得。，粉的绒球缀枝头，风吹，便簌簌落了满地。管事的嬷嬷让扫了又扫，生怕有落花沾了贵们的裙角。。
慕府早就忙了。温宛红替儿那身新的绯红襦裙，裙摆绣着缠枝莲纹，腰间系着同的宫绦，衬得丫头粉雕琢。

“娘亲，了没有呀？”慕瑾宁扭来扭去，急着想跑。

“别动。”温宛红按着她的肩，把后缕碎发绾进发髻，朵的绢花，“了。”

慕瑾宁照了照铜镜，满意地转了个圈。

“爹爹呢？”

“头等着呢。”

她着裙角跑出去。

慕峰站廊，身绯官服，衬得面容温和又端正。见儿跑来，他弯腰把她抱起来。

“宁宁今。”

“爹爹也！”丫头搂着他的脖子，“后娘娘凶凶呀？”

慕峰笑着拿额头碰了碰她的额角：“后娘娘凶。宁宁也许闹，要听话。”

“宁宁什么候听话了？”

慕峰笑出声。

温宛红从后面走来，着父俩闹，唇角弯了弯。

“出发吧，别误了辰。”

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辘辘驶向城。

慕瑾宁趴窗边，街边的糖铺、布庄、杂耍艺掠过。长安城这样，她还够。

“爹爹，宫是什么样子的？”

“很。”慕峰道，“比咱们府得多。宁宁要跟紧爹娘，许跑。”

“知道啦！”

凤仪殿。

烟袅袅，珠帘半卷。

后端坐于凤座之，身明礼服，凤衔珠步摇随她侧首轻轻晃动。

“祝后娘娘岁，岁岁，万安。”众俯身齐贺。

后含笑抬：“身。今是本宫生辰，诸位拘礼。”

“谢娘娘。”

慕瑾宁跟着爹娘落座，规规矩矩跪坐，眼睛却悄悄打量着周。

殿燃着知名的，是府常点的檀，更清，更淡，像落花瓣的晨露。

御膳道接道来，盛莹的瓷碟，每道都致得像画。

她夹了箸炙羊，皮焦脆，酥烂，酱汁隐隐有杏子的酸甜。

她睁了眼睛。

“爹爹，娘亲，”她压低声音，却压住雀跃，“宫的饭菜然比家的！”

慕峰笑着给她添茶：“那宁宁可要多些。”

温宛红轻轻点了点慕峰的肩：“就你惯着她。”

宴至半酣，慕瑾宁摸了摸滚圆的肚子，抬头望向娘亲。

“爹爹，娘亲，”她声问，“宁宁饱了，可以出去玩儿吗？”

温宛红了眼殿的光。夏长，此刻头还。

“去吧。”她替儿理了理裙摆，“别跑远，注意辰。”

“知道了，谢谢娘亲！”

慕瑾宁着裙角跑出殿。

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凤仪殿的西侧有片园，种着几株合欢树，绒花满枝，粉相间，风吹便簌簌落青石径。

她正低头数落花，忽然听见远处来阵哄笑。

是孩童的声音，夹杂着起哄与嘲弄。

她循声走去。

园的尽头有方清池，池水清澈，可见游鱼。此刻，个男孩正围着个瘦的身，拳脚雨点般落。

那孩子蜷缩地，抱着头，声吭。

“打他！打他！”领头的男孩约莫岁，生得圆胖，叉着腰喊，“没爹没娘的种，也配和我们块儿念书？”

又踹了脚。

地的孩子闷哼声，仍。

慕瑾宁站原地，攥紧了裙角。

她认得那个领头的男孩——礼部侍郎家的公子，姓周。回随母亲赴宴见过，仗着父亲官位显，家子弟横行霸道，连她都被他抢过回风筝。

她认识地那个孩子。

但此刻，她着他蜷缩尘土，着那些脚踹他薄的脊背——

她没有想太多。

“住！”

她冲去，张臂，挡那孩子身前。

周公子愣了。

“慕瑾宁？”他打量她，“你干什么？”

“你们欺负他算什么本事！”她仰着头，声音清脆，“有本事冲我来！”

那群孩子静了瞬，随即发出更的笑声。

“哈哈哈哈——我当是谁呢，原来是慕家姐！”

周公子笑得直起腰，朝身后的跟班们挥，“让她，什么本事！”

他猛地抬脚。

是踹向慕瑾宁。

是踢向地那个男孩——

用力踢，把他踢向池边。

那孩子本就蜷缩池畔，这脚去，整个失去衡，仰面栽进清池。

“扑——”

水花溅。

那群孩子笑得更欢了。

“哈哈哈！落水狗！落水狗！”

慕瑾宁愣住了。

她见那个男孩水挣扎，胡拍打水面，头沉去，又挣扎着冒来，呛了满水，喊出声。

他游泳。

那群孩子还笑。

没有水。

慕瑾宁没有想。

她踢掉绣鞋，纵身跳了去。

水比她想象的凉。

她从跟着爹爹学过泅水，两就游到他身边。他正往沉，她把抓住他的腕，拼命往岸边游。

那孩子比她、比她重，她拖得力，呛了几水。

可她没松。

岸那群孩子知什么候跑了。

没有帮忙。

她个，把他拖了岸。

她跪他身边，喘着粗气。

他躺那，脸发，眼睛闭着，动动。

她想起以前听嬷嬷说过，落水的要把水吐出来才行。

她咬咬牙。

用力按他的胸。

。

两。

。

他猛地咳了声。

水从他嘴角流出来。

他睁眼。

怔怔地望着她。

她浑身湿透，绯红的襦裙紧紧贴身，发丝滴着水，水珠顺着脸颊往淌。

她喘着气，望着他。

“你……你没事吧？”

他没有说话。

他只是望着她。

很。

“……嗯。”

他低低应了声。

嗓音沙哑，像很没有说过话。

她松了气，瘫坐地。

“吓死我了，”她拍着胸，“他们怎么这样啊！”

他撑起身，坐起来。

他着已湿透的衣裳，又着她。

“……多谢慕姐。”

她愣了。

“你认得我？”

他垂眼。

“次……周公子抢您的风筝，我。”

她想起来了。

那次她追着风筝跑，被周公子半路截，她气过，当踹了他脚，拉着风筝就跑。

原来有。

“你当怎么帮我？”她问。

他沉默了儿。

“……帮了。”

他声音很轻。

像说件早就认命的事。

慕瑾宁望着他。

她这才清他的脸。

很瘦。颧骨凸出，颌尖削。眉骨很深，衬得眼睛格沉。脸有灰土，嘴角破了皮，渗着细细的血丝。

他身那件半旧的袍子，衣角磨破了，袖短了截，露出的腕有几道浅浅的旧疤。

她没有问那是怎么来的。

她只是站起来，伸出。

“起，地凉。”

他望着她的。

很。

握住。

他的指冰凉，瘦得像把枯枝。

她用力把他拉起来。

他站稳了。

她拍拍裙子的水——反正已经湿透了。

“我慕瑾宁。”她说。

“嗯。”

“你呢？”

他顿了。

“……裴知谨。”

裴知谨。

她念了遍。

“啦，我得回去了。”她，又已湿透的衣裳，愁眉苦脸，“娘亲肯定要骂我了……”

她转身跑。

跑了几步，又回头。

他还站原地，望着她。

光落他肩，把那个瘦的身拉得很长。

“喂！”她朝他挥挥，“次他们再欺负你，你就还！知道吗？”

他没有点头。

也没有摇头。

他只是望着她。

很以后，裴知谨常常想起那个后。

七岁的她站光，浑身湿透，裙摆滴着水，却仰着头，声音清脆。

她甚至知道他的名字，就敢跳河救他。

她甚至认得他是谁，就敢挡他身前。

那是他这辈子，次被护着。

后来他，他屠戮，他踩着尸山血走到朝堂之巅——

再也没有护过他。

他也再需要了。

可他从来没有忘记。

那年夏，后的生辰宴，有的，把他从水拉起来。