大人不好了，帮个忙呗

从城南枯井回大理寺的路上，雨势渐小，却把空气浸得更凉。

苏清欢坐在马车里，摊开从死者腕上解下的红绳——蜀锦质地细密，末端银铃的铃舌虽不见，铃身上却刻着极小的“锦”字，与李景行捡到的锦缎碎片上的纹路能对得上。

“这锦绣阁的绣娘，腰间都系着这种红绳吗？”

苏清欢抬头问对面的李景行。

他正拿着那片锦缎碎片翻看，指尖划过边缘的撕扯痕迹，沉吟道：“方才让赵三郎去查了，说是锦绣阁只有头等绣娘才能用这种带银铃的红绳，柳如烟便是其中之一。”

苏清欢心里一凛——柳如烟这个名字，赵三郎在枯井边提过，说是锦绣阁三天前失踪的绣娘。

她将红绳缠在指尖，想起死者指甲缝里的**粉末，突然开口：“李少卿，那粉末我得带回验房查一查，说不定是染坊常用的矿物染料，能牵出更多线索。”

李景行点头，刚要说话，马车突然停了。

赵三郎掀开车帘，脸色发白：“少卿、评事，锦绣阁……出事了！”

两人快步下车，只见锦绣阁门口围了不少人，掌柜的瘫坐在门槛上，手里攥着个被撬开的木盒，哭丧着脸：“方才你们走后，我去柳如烟的住处找她的东西，谁知刚进门，就见窗户被撬了，她藏在床板下的账本……不见了！”

苏清欢立刻冲进柳如烟的房间。

屋内很整洁，梳妆台上还摆着半盒胭脂，床板被撬得变形，地上散落着几根丝线。

她蹲下身，指尖拂过床板下的缝隙，摸到一点残留的**粉末——竟和死者指甲缝里的一模一样！

“这粉末是染坊用的‘石黄’，”苏清欢起身，“用来染明**丝线，价格昂贵，寻常绣娘不会用。

柳如烟藏着的账本，说不定记着和染料有关的事。”

李景行走到窗边，看着窗沿上新鲜的撬痕：“凶手动作很快，像是知道账本藏在哪里。

而且撬痕很整齐，用的是专业的工具，不像是普通的**。”

他顿了顿，目光扫过屋内的绣架——绣架上还绷着块未完成的牡丹绣帕，针脚细密，只是牡丹的中心留了个空洞，像是故意没绣完。

“掌柜的，柳如烟最近有没有接触过陌生人？”

李景行转头问。

掌柜的想了想，突然一拍大腿：“有！

前几日有个穿青衫的男人来找过她，看着像是个商人，两人在屋里说了半天话，柳如烟出来时脸色很不好。”

“青衫商人？”

苏清欢皱眉，“有没有看清他的模样？”

“记不清了，只记得他左手戴了个玉扳指，说话带着点外地口音。”

掌柜的哆哆嗦嗦地说，“柳如烟还跟我提过一嘴，说那人要订一批‘特殊’的蜀锦，给的价钱是平时的三倍。”

“特殊的蜀锦？”

李景行眼神一沉，“会不会是染了石黄的锦缎？”

苏清欢刚要接话，就见赵三郎拿着张纸条跑进来：“少卿！

方才在门口的石狮子下捡到的，上面好像写着字！”

纸条是用炭笔写的，字迹潦草：“十五湖心亭，带账本换柳如烟性命。”

苏清欢捏着纸条，指腹蹭过纸上的墨迹——墨迹还没完全干，显然是刚留下不久。

“柳如烟难道还活着？”

赵三郎惊呼。

苏清欢摇头：“枯井里的尸首虽然面目浮肿，但脖颈处的勒痕和柳如烟常戴的银铃红绳都对得上，应该就是她。

这纸条，恐怕是凶手故意留下的，想引我们去湖心亭。”

李景行走到绣架前，拿起那块未完成的牡丹绣帕，突然指着牡丹空洞的中心：“你们看这里，针脚有被修改过的痕迹。”

他用指尖拨开丝线，竟从里面抽出一根极细的纸条，上面用极小的字写着：“李府，盐铁，石黄染锦。”

“李府？”

苏清欢心里咯噔一下——京城里姓李的**，最有名的就是吏部尚书李嵩。

她抬头看向李景行，见他脸色凝重，显然也想到了这一点。

“看来这案子不只是简单的***，”李景行将细纸条折好放进袖中，“柳如烟的账本，恐怕记着李嵩贪赃枉法的证据。

凶手偷账本，留纸条，都是为了掩盖真相。”

苏清欢攥紧手里的红绳，银铃硌得指尖发疼。

她想起死者指甲缝里的石黄，想起绣帕里的细纸条，突然觉得这锦绣阁就像个藏满秘密的漩涡，而他们己经顺着线索，摸到了漩涡的边缘。

“那我们现在怎么办？”

赵三郎紧张地问。

李景行看向窗外，雨己经停了，夕阳透过云层洒下一点微光。

他沉声道：“先回大理寺验石黄，查李府与染坊的往来。

至于湖心亭的纸条……”他顿了顿，目光落在苏清欢身上，“十五那天，我们去会会这个凶手。”

苏清欢点头，指尖轻轻抚过绣帕上的牡丹——这朵没绣完的花，或许就是解开所有谜团的关键。

而她隐隐觉得，这场围绕着柳如烟和账本的阴谋，比她想象的还要危险。